Bhí Éire ag faire ar chluiche a raibh chothromú féin ann le blianta beaga anuas: mar a bhainfeadh Lionel Messi deireadh a shaol Chorn Domhanda amach. Ceapamar go raibh sé cinnte de tar éis 2022 nach mbeadh sé linn arís — thug sé féin bréag air sin nuair a d’fhógair sé nach n-imreodh sé ag Corn Domhanda 2026. B’ionadh linn é: 39 mbliana d’aois, Argentina an rogha throm 2ú-3ú don chorn, agus é mar chaptaen. Chríochnaigh sé an comórtas le Ball Airgid, gan cúl sa chraobhchluiche, agus deora ag an searmanas duaiseanna.

Tá níos mó le rá anseo, ach beidh mé díreach: ba chomórtas measctha ag Messi é. Bhris sé ar an dá theora, agus chaill sé an taifead is fearr aige. Léigh liom.

An Taifead a Bhris Mbappé — 22 > 21

Roimh an gcluiche leathdheireadh, bhí Messi ar 21 chúl san iomlán ar leibhéal Corn Domhanda (an t-iar-thaifead, comhroinnte le Miroslav Klose agus Just Fontaine sular sháraigh Klose é agus sula bhroigh Messi féin an tiontán 21). Nuair a bhuaigh Kylian Mbappé an cluiche cré-umha in aghaidh Shasana 6–4 an 18 Iúil le brainse, bhog sé chuig 22 chúl — an taifead uile-ama nua. Bhí an Airgintín ag imirt an lá céanna in aghaidh na hEilvéise, agus ba é an leathdheireadh a bhí ag súil le Messi cúl a scóráil sa chluiche in aghaidh Shasana chun an méid a chosaint. Ní fhaca an cluiche sin cúl aige, ná chraobhchluiche eile chomh maith.

Ar an lá deireanach, Mbappé 22, Messi 21. Sin taifead nach mbeidh briste go héasca ach oiread — beidh Mbappé féin thart ag Corn Domhanda 2030 mar an rogha throm chun é a mhéadú.

Na Taifid a Choinnigh Sé Fós

Sin ceithre thaifead uile-ama — bhí Messi ar chúig cinn acu roimhe seo, agus tá sé ar cheithre cinn acu anois. An t-aon cheann a chaill sé, chaill sé é do Kylian Mbappé, an Fhrancach a bhí ag imirt in aghaidh na Spáinne sa leathdheireadh a chaill an fostóir sin. Mar sin, tá sé sin ceart go leor: fágfaidh sé Corn an Domhain le beagnach gach taifead a thugtar do láithreoir aonair, ach amháin an ceann is aitheanta. Faoi tuairim mo bhean, is é sin an chuid is deacra le glacadh chun uafáis.

Cad a Tharla sa Chraobhchluiche

Rinne mé cur síos ar sin cheana féin in ár n-achoimre iomlán ar an gcraobhchluiche, ach tá roinnt pointí gonta don léitheoir a bhaineann le Messi féin:

• Bhí sé ag imirt mar chúlaí ó lár, ag brú in aghaidh chosaint láidir na Spáinne (Cubarsí, Laporte agus Rodri).
• Ní bhfuair sé aon cheann de na deiseanna is fearr — cé go raibh 90 nóiméad iomláin agus 120 nóiméad sa deireadh cluichte aige.
• Nuair a fuair Enzo Fernández cárta dearg ag 90+3′, chuaigh an Airgintín go dtí deichniúr — chuir sé sin isteach ar aon deis athnuachana ag Messi ansiúd tríd an am breise.
• Ag deireadh na feadóige, ba Ferran Torres (ionadaí, gan aon chúl sa chomórtas roimhe) a rinne an cinneadh ríthábhachtach. Bhí ceann de na cluichí is déine de shaol Messi.

An Reacht Éirí Amach — Paredes agus Eric García

Rud amháin nach féidir a shaoradh mar mhargadh amach ó Messi féin: rug Leandro Paredes ar scornach Eric García i nóiméid dheireanacha na feadóige. Chas sé Gavi go dtí an talamh chomh maith. Bhí sé chomh dona sin, tar éis go raibh cur síos ar an eachtra ar RTÉ Sport, agus chomh maith le tráchtaireacht ó Alan Shearer ar BBC nuair a bhí sé ag caint air le Yahoo Sports: "Paredes threw two or three haymakers into someone’s face. He went for them." (Chaith Paredes dhá nó trí bhuille go láidir isteach in aghaidh duine éigin. Chuaigh sé díobh.)

Bhí caimiliúrar aontacha go bhfuair Paredes cárta dearg iar-chluiche. Ach anseo an chuid a scaoileann i bhfábhar an ghlacadóir léargais: deir tuarascáil oifigiúil an chluiche ó FIFA — mar atá tráchtaithe ag Wikipedia — nach ndearnadh Paredes a chur den pháirc. Sin céim mhionsonraithe amháin, agus tá sí tábhachtach: bhí cárta dearg amháin deimhnithe don Airgintín (Enzo), ní dhá cheann. Tá idirdhealú ar bhealach seo idir "eachtra dheimhnithe" agus "cárta dearg neamhdheimhnithe". Ba chóir sin a thabhairt san áireamh agus tú ag léamh anailís an luath-shaothair inniu.

Cad a Dúirt Messi Féin

"I feel sad, but I am aware that we played our hearts out." (Braithim brón, ach táim ag tuiscint gur imríomar lenár gcroíthe amach.) Sin an teachtaireacht dhíreach ó Messi ó Bleacher Report an 19 Iúil.

Agus ansin, "They were better, to be honest. We lost the game, and we accept that. That doesn’t mean that we will forget everything we’ve done so far, so I’d like to thank my people, my players and the country." (Bhí siad níos fearr, chun na fírinne a insint. Chailleamar an cluiche, agus glacaimid leis. Ní chiallaíonn sin go ndéanfaimid dearmad ar an méid a rinneamar go dtí seo, mar sin ba mhaith liom mo phobal, mo pheileadóirí agus mo thír a bhuíochas.)

Bhí sé láiche i ndiaidh sin — tráchtaí anseo agus ansiúd, ach freagraí gonta an fhealsúnaí. Ar an taobh eile, dúirt Lionel Scaloni, a bhainisteoir: "He’s 39 years old, it’s an incredible thing. … In my opinion, he’s the best footballer to ever step onto a football pitch." (Tá sé 39 mbliana d’aois, is rud dochreidte é. … Dar liomsa, is é an peileadóir is fearr riamh a shiúil ar pháirc peile é.) Fuair mé an quóta seo ó World Soccer Talk an 19 Iúil.

Cad a Dúirt Éirinn — an Pobal, na Meáin

Bhí lucht leanúna an tsacair in Éirinn scoilte ar Messi le blianta — cuid acu a d’admhaigh gurbh é an peileadóir is mó dá saol é, agus cuid acu a bhí "ag brath ar Ronaldo" leis na blianta. Bhí ceiliúradh maidhme ar Twitter/X i measc Éireannach — an dá lá tar éis an chluiche — nach raibh Messi ag imeacht le corn eile agus nach raibh sé linn go deo. Ba chuma ar leataobhaigh Messi é: bhí meas ann i measc pobal an tsacair anseo, agus ba chuma nach raibh ann. Cé is moite gur bhuaigh sé i 2022 agus bhí sé féin lárnach san eachtra go léir.

Ar Off The Ball, chualamar dhá theora arís: "an dara peileadóir is fearr riamh (i ndiaidh Pelé nó Diego Maradona)" ar an gceann seo, agus "an peileadóir is fearr riamh — an fhírinne shimplí" ar an gceann eile. Fásfaidh an argóint sin trí na deich mbliana amach romhainn, agus déantar an trácht seo mar shampla don idirdhealú idir na cinseoirí ar an ábhar.

Mo Mheastachán — Cad a Rachaidh Isteach sa Chuimhne

Ó pheirspictíocht margaidh, ag 13/10 don Airgintín ardú an choirn sula raibh an craobhchluiche imirte, bhí luach docht ann — is annamh a fhaigheann tú luach dhá-oiread ar rogha throm sa dara háit den mhargadh. Ach fágfaidh sé sin an caisleán chun na chéad chluiche eile — is é an t-airgead a chailleadh sa bhabhta a mhairfidh ar dheireadh.

Ach an éigeandáil is soiléire: níor scóráil Messi i gcraobhchluiche a chomórtais dheireannaí. Sin an fhírinne a mhaireann. Bhí a chomrádaithe le "guard of honour" a chruthú don Airgintín ag deireadh an chraobhchluiche — chas foireann na Spáinne ar an Airgintín agus lig siad an dea-nós ar aghaidh — agus mheasfaí gur eachtra galánta é sin. Bhí meas ann anseo in Éirinn ar Ferran Torres a rinne oiliúint agus a scóráil an cúl mór; agus meas ann do Messi a chríochnaigh gan chúl.

Faoi mar a dúirt Scaloni: "Sadness, but knowing that we left everything out there. … We’re great in victory, and we have to show that we’re great in defeat too." (Brón, ach ag tuiscint gur d’fhágamar gach rud amach ansin. … Táimid iontach agus muid ag buachan, agus caithfimid a thaispeáint gur iontach muid le linn caillte chomh maith.) Sin líne cheart. Cé nár lean gach imreoir Airgintíneach í.

Le Léamh Amach Anseo

Le haghaidh dromchla iomláin ar an bhfoireann Airgintíneach, tá ár phróifíl tar éis a nuashonrú. Chun an chomórtais uile a fheiceáil, léigh ár gcuntas iomlán ar chraobhchluiche 2026. Beidh margaí eile ag teacht amach ag ár gcomhpháirtithe ceadúnaithe — TikiTaka agus Zotabet — le linn an tsamhraidh, gach figiúr in euro (€).

Geallchur freagrach: is spórt é an peil, agus is siamsaíocht é an geall. Riaraigh do gheallta agus ná caith níos mó ná mar is féidir leat a chailleadh. Tacaíocht ar fáil trí GamblingCare.ie agus GRAI. 18+.